| Necesidad | Geranio de balcón (Pelargonium) |
|---|---|
| Luz | Pleno sol para la mayoría; los pelargonios regios prefieren algo de sombra parcial y los zonales toleran algo de sombra (RHS) |
| Riego | Moderado en primavera y verano, sin que el sustrato se encharque; muy escaso en invierno (RHS) |
| Sustrato | Compost multiusos sin turba o con base de tierra tipo John Innes nº 2; más ligero en cestas colgantes |
| Abono | Líquido equilibrado cada 10-14 días en primavera; con las flores, rico en potasio (tipo abono de tomates) cada 15 días |
| Frío | Aguanta la sequía, no la helada: hay que resguardarlo antes de que baje la temperatura |
| Poda | Pinzar las puntas en primavera o principios de verano y retirar las flores marchitas con regularidad |
| Toxicidad | Tóxico para perros, gatos y caballos según la ASPCA |
Un nombre, dos géneros: lo que llamamos «geranio» en un balcón suele ser un Pelargonium; la RHS los llama «geranios tiernos». El género Geranium propiamente dicho es otro, y esta guía no lo cubre.
Qué tipo de geranio tienes
La RHS distingue varios grupos de pelargonios, y saber cuál tienes cambia algo los cuidados:
- Zonales: para macizos y macetas en un patio soleado. Muchos tienen manchas de color púrpura o granate en zonas de la hoja, de ahí el nombre. Son erguidos y frondosos, con tallos suculentos y racimos de flores sencillas o dobles rojas, salmón, rosas o blancas.
- Regios: florecen algo antes que los zonales, con flores rizadas y muy vistosas en malva, rosa, púrpura o blanco. Prefieren sombra parcial.
- Ángel: parecidos a los regios, pero más compactos y ramificados; las marcas oscuras de los pétalos superiores les dan aspecto de pensamiento.
- De hoja de hiedra (colgantes): hojas rígidas y carnosas que cuelgan por el borde de macetas y cestas; según la RHS, siguen floreciendo mucho después de que otras plantas de cesta hayan terminado.
- De hoja aromática: huelen al frotar hojas y tallos, con muchos aromas distintos; según la RHS, a veces dan en aroma lo que les falta en flor.
La RHS los describe como plantas perennes o arbustos siempreverdes semirresistentes, que necesitan pasar el invierno en interior o en un lugar luminoso libre de heladas.
Luz y ubicación
Según la RHS, la mayoría florece mejor a pleno sol, aunque los regios prefieren sombra parcial y los zonales toleran algo de sombra. En interior, invernadero o galería, hay que darles toda la luz posible pero protegerlos del sol abrasador del mediodía. En el suelo, la RHS recomienda una tierra fértil, de neutra a alcalina. En maceta, sirven tanto un compost multiusos sin turba como uno con base de tierra (John Innes nº 2); el multiusos, más ligero, es ideal para cestas colgantes. Más detalle en sustrato universal.
Riego: moderado y sin encharcar
La RHS lo dice sin rodeos: los pelargonios no son plantas sedientas. Riega con moderación de primavera a verano, cuidando que el sustrato no quede demasiado húmedo, y en invierno solo con muy poca agua, para que el sustrato tenga tiempo de secarse entre riegos. En un invernadero o galería, abre ventanas o ventilaciones en verano para que circule el aire. Criterio propio: en un balcón caluroso de verano pueden necesitar riego frecuente porque la maceta se seca deprisa; lo que cuenta es tocar el sustrato antes de regar, no seguir un calendario, y usar siempre macetas con agujeros de drenaje.
Las enfermedades de los geranios se asocian precisamente a lo contrario de lo que se busca con el buen riego: según la RHS, la mala circulación del aire y la humedad favorecen el moho gris (botritis) y la roya.
Abono para que florezcan
Responden bien al abonado, según la RHS. La pauta que propone:
- Primavera: abono líquido equilibrado cada 10-14 días, según las instrucciones del envase.
- Cuando aparecen las flores: cambiar a un abono alto en potasio, como el de tomates, cada 15 días durante el resto del verano.
- Otoño e invierno: reducir a una vez al mes si siguen floreciendo (la RHS indica que muchos lo hacen si se mantienen a 7-10 °C) y no abonar si los has dejado secar durante el invierno.
Más sobre tipos de abono en fertilizante para plantas.
Poda y flores marchitas
Muchos pelargonios son ramificados por naturaleza, pero la RHS aconseja pinzar las puntas de los tallos, también las de los colgantes jóvenes, en primavera o principios de verano para que se ramifiquen más, y atar a cañas los cultivares altos y vigorosos para formar una columna. Y retirar las flores marchitas con regularidad para que sigan floreciendo. Si tienes un sitio luminoso en invierno y los conservas en maceta, la RHS recomienda o bien una poda fuerte en otoño, o bien, si los mantienes en crecimiento todo el año, una poda fuerte en primavera, antes de la nueva temporada.
El invierno: lo que hay que hacer antes de que baje la temperatura
La RHS insiste en que sobreviven a la sequía con facilidad, pero no a las heladas: hay que meterlos en interior antes de que la temperatura caiga, o tomar esquejes para pasar el invierno. Propone tres métodos, de mayor a menor fiabilidad:
- Esquejes (método más fiable, sobre todo con zonales): a finales de verano, se toman esquejes blandos y se desecha la planta madre leñosa al final de temporada. Una vez enraizados, pasan el invierno en bandejas sobre un alféizar muy luminoso, con riego escaso. A finales de invierno se empieza a abonar cada 7-10 días con abono equilibrado y se pinzan las puntas; a mediados de primavera se pasan a macetas individuales de 9 cm, y se sacan fuera cuando haya pasado el riesgo de helada, tras aclimatarlos.
- En maceta, en un sitio protegido: lo aconseja para pocas plantas. Antes de las primeras heladas de otoño, se meten en un lugar luminoso, ventilado y sin heladas, con sustrato John Innes nº 1; si no hay espacio, se cortan a unos 10 cm. Se revisan al menos una vez por semana y se riegan si se secan; las cortadas casi no necesitan agua hasta que rebrotan. A mediados de primavera se trasplantan a sustrato John Innes nº 2 o multiusos sin turba y se sacan tras aclimatarlas cuando ha pasado el riesgo de helada.
- A raíz desnuda: es el método menos fiable, solo para variedades de tallo leñoso. Se arrancan antes de las primeras heladas, se sacuden las raíces, se dejan secar en un lugar sin heladas y se guardan envueltos en papel o colgados boca abajo. En primavera, los que muestren brotes se remojan, se cortan a 10 cm y se plantan.
Criterio propio: la RHS habla del clima británico. En España, la cuestión clave es la mínima de tu localidad: en costas sin heladas los geranios pueden pasar el invierno fuera, mientras que en el interior o en zonas de montaña necesitas protegerlos. Consulta los avisos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) antes de dejarlos fuera. Y una opción que ofrece la propia RHS: cultivarlos como anuales, arrancarlos al final de temporada y comprar plantas nuevas.
Cómo multiplicar el geranio
Por esquejes blandos, de primavera a otoño (RHS). Algunos, como los zonales F1 y F2 (de macizo) y las especies botánicas, pueden multiplicarse por semilla, sembrada a finales del invierno en un lugar protegido como un invernadero con calefacción. Para el balcón, los esquejes son lo más práctico (criterio general): la planta nueva sale igual que la madre.
Por qué mi geranio no florece o se pone feo
- Poca luz: la mayoría florece mejor a pleno sol (RHS).
- Abonado inadecuado: la RHS recomienda cambiar a un abono rico en potasio cuando aparecen las flores.
- No retirar las flores marchitas: la RHS lo indica para mantener la floración.
- Exceso de humedad o aire estancado: favorecen el moho gris y la roya (RHS).
- Plagas y virus: la RHS cita virus transmitidos por insectos chupadores, como el trips, o por herramientas de poda; larvas del gorgojo de la vid que dañan las raíces en maceta; y también cicadélidos, cochinilla de raíz y mosca blanca. Unos brotes agrupados, deformados y llenos de hojitas, a menudo a ras de suelo, son agallas foliares.
- Frío: no soportan las heladas.
El taladro de los geranios (Cacyreus marshalli)
Si los botones de tu geranio se ennegrecen y se vacían, y los tallos se secan desde la punta, puede que no sea un problema de riego. Un artículo técnico publicado en 1992 en la revista Horticultura, alojado en la biblioteca del Ministerio de Agricultura (Horticultura nº 83, nov-dic 1992), describe una mariposa, Cacyreus marshalli, originaria del sudeste de África, cuyas orugas se alimentan de plantas de los géneros Pelargonium y Geranium. Según ese artículo, la oruga recién nacida entra en el botón floral y lo vacía, y a partir del segundo estadio puede pasar al pedúnculo; en los últimos estadios, si escasean los botones, se introduce en los tallos tiernos y va «taladrándolos» hacia abajo, con lo que puede matarlos. Los síntomas que describe: botones florales ennegrecidos y huecos al tacto, y ennegrecimiento de pedicelos, pedúnculos y tallos, con las partes superiores secas.
Tres advertencias importantes. Primera: el artículo es de 1992, cuando la plaga se conocía solo en Mallorca, así que no refleja su situación actual ni los productos hoy autorizados; no hemos consultado datos más recientes. Segunda: el propio artículo decía que la lucha química sería difícil, porque la oruga vive en parte dentro de la planta, y proponía como lucha mecánica en superficies pequeñas cortar y quemar las inflorescencias y tallos afectados, no traer esquejes de zonas afectadas y avisar a los servicios de sanidad vegetal ante síntomas sospechosos. Tercera: según ese texto, las variedades zonales e hiedra eran las más afectadas. Si sospechas de esta plaga, consulta con un vivero o con el servicio de sanidad vegetal de tu comunidad autónoma para saber qué tratamiento está permitido hoy.
Toxicidad para mascotas
La ASPCA incluye el «geranio» (Pelargonium spp.) entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Da como principios tóxicos el geraniol y el linalool, y como signos clínicos vómitos, anorexia, depresión y dermatitis (ficha de la ASPCA). Si tienes un animal que muerde plantas, ponlas donde no llegue o elige alternativas de nuestra guía de plantas seguras para gatos y perros; y ante cualquier ingesta, llama a tu veterinario. Para ver la lista completa de plantas tóxicas y sus síntomas, consulta plantas tóxicas para gatos, en Ranking Mascotas.
Errores habituales
- Regar por costumbre, con el plato lleno de agua, sobre todo en invierno.
- Dejarlos fuera con riesgo de helada sin haber tomado esquejes.
- No quitar las flores marchitas ni pinzar las puntas.
- No revisar hojas, brotes y botones al comprar la planta (criterio propio).
- Sol abrasador de mediodía en interior, sin cortina.
Lo que no cubre esta guía
No damos precios de plantas ni recomendamos marcas de abono. Tampoco tratamos el género Geranium de jardín, que es otro, ni damos tratamientos concretos contra plagas: para eso hace falta un producto autorizado en tu comunidad, y no hemos consultado el registro oficial.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se cuida un geranio en maceta?
Según la RHS, con pleno sol en la mayoría de los casos, riego moderado sin encharcar de primavera a verano, abono líquido equilibrado en primavera y con más potasio al florecer, flores marchitas retiradas con regularidad y protección frente a las heladas.
¿Cada cuánto se riega un geranio?
La RHS no da una frecuencia fija: pide regar moderadamente de primavera a verano, evitando que el sustrato se sature, y muy poco en invierno. Toca el sustrato antes de regar.
¿Cómo pasan el invierno los geranios?
Según la RHS, se meten en interior o en un lugar luminoso libre de heladas antes de que baje la temperatura, o se toman esquejes a finales de verano. También pueden cultivarse como anuales y tirarse al final de la temporada.
¿Por qué no florece mi geranio?
Las causas que recoge la RHS son la falta de sol, el abonado inadecuado (cambiar a abono rico en potasio al aparecer las flores), no retirar las flores marchitas y el exceso de humedad.
¿Cuándo se podan los geranios?
La RHS recomienda pinzar las puntas en primavera o principios de verano, y podar fuerte en otoño (si se conservan en un sitio luminoso) o en primavera (si siguen en crecimiento todo el año).
¿Es tóxico el geranio para perros y gatos?
Sí. La ASPCA lo clasifica como tóxico para perros, gatos y caballos, por geraniol y linalool, con vómitos, anorexia, depresión y dermatitis como signos clínicos.
Fuentes: RHS — How to grow pelargoniums (guía de cultivo), ASPCA — Geranium (Pelargonium spp.), toxicidad, Ministerio de Agricultura — revista Horticultura nº 83 (1992): «El taladro de los geranios». Consultadas el 22 de septiembre de 2026.