| Necesidad | Qué le conviene |
|---|---|
| Luz | Mucha — sol directo varias horas para cactus, luz muy brillante para suculentas |
| Riego | Empapar y dejar secar del todo entre riego y riego |
| Sustrato | Mineral y de drenaje rápido: sustrato + arena gruesa/perlita/pómez (al menos 50%) |
| Maceta | Con agujero de drenaje siempre; el barro cocido ayuda a secar antes |
| Temperatura | Toleran calor y sequedad bien; la mayoría no aguanta heladas |
La regla que evita el 90% de las muertes: "empapar y secar". Riega hasta que salga agua por el drenaje, y no vuelvas a regar hasta que el sustrato esté completamente seco — no solo la superficie, también por dentro. En duda, espera unos días más: se recuperan mucho mejor de un riego tardío que de uno adelantado.
Por qué el exceso de riego las mata
Cactus y suculentas almacenan agua en hojas y tallos gruesos, una adaptación a climas donde puede no llover en semanas. Sus raíces están hechas para absorber agua rápido y luego pasar mucho tiempo secas — si el sustrato se mantiene húmedo de forma constante, las raíces no consiguen el oxígeno que necesitan y empiezan a pudrirse. Una base blanda, oscura o que se deshace al tacto es casi siempre síntoma de pudrición por exceso de agua, no de sequía.
Luz: la otra causa de que se estiren y pierdan forma
En interior, sin suficiente luz, estas plantas se "estiran" (etiolan) hacia la fuente de luz más cercana — el tallo se alarga, las hojas se separan más entre sí y el color se apaga. No se recupera cortando la parte estirada; lo que hay que hacer es moverla a un sitio con mucha más luz, idealmente varias horas de sol directo para cactus, o luz muy brillante e indirecta para la mayoría de suculentas. Si viene de tener poca luz, el cambio a sol directo debe ser progresivo — unos días de aclimatación evitan quemaduras.
Sustrato: por qué la tierra normal no vale
Un sustrato universal para plantas de interior retiene demasiada agua para cactus y suculentas. La mezcla que necesitan lleva al menos la mitad de componente mineral — arena gruesa de río (no arena de playa, demasiado fina), perlita o pómez — para que el agua drene en segundos, no en horas. Los sustratos específicos "para cactus y suculentas" que se venden ya preparados suelen tener esta proporción correcta de fábrica.
Señales de que algo va mal
- Base blanda, oscura o translúcida: pudrición por exceso de riego — retira las partes afectadas y dale tiempo de secado.
- Hojas arrugadas o flácidas: falta de agua — menos grave que el exceso, se recupera con un riego a fondo.
- Tallo estirado y hojas muy separadas entre sí: falta de luz.
- Manchas marrones o blancas tras un cambio brusco de luz: quemadura solar por exposición repentina a sol directo.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se riega un cactus?
En primavera y verano, cada 2-3 semanas suele bastar, empapando bien el sustrato y dejando que drene del todo. En otoño e invierno, cuando la planta entra en reposo, con regar una vez al mes o incluso menos es suficiente.
¿Por qué se está pudriendo la base de mi suculenta?
Casi siempre es exceso de riego combinado con un sustrato que no drena bien. Si la base está blanda, oscura o translúcida, retira las partes afectadas, deja secar la planta varios días y trasplántala a un sustrato con más componente mineral.
¿Necesitan sol directo los cactus?
La mayoría sí, varias horas de sol directo o al menos luz muy brillante — en interior sin suficiente luz se estiran hacia la ventana y pierden color y forma. Las suculentas varían más según la especie.
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