| Dato | Detalle |
|---|---|
| Qué es | Roca volcánica expandida a alta temperatura |
| Función | Aireación y drenaje — no aporta nutrientes |
| Proporción cactus/suculentas | Hasta el 50% del volumen de sustrato |
| Proporción plantas de interior | 10-30% del volumen |
| Reutilizable | Sí, es un mineral inerte |
De dónde sale de verdad: es roca volcánica que se muele y se calienta a temperaturas muy altas hasta que el agua que lleva atrapada en su interior se evapora de golpe, haciéndola "explotar" como si fuera una palomita de maíz mineral. Ese proceso es lo que le da su textura ligera, blanca y llena de burbujas de aire diminutas.
Qué es de verdad la perlita
La perlita es un mineral volcánico expandido con calor, de aspecto blanco y esponjoso, formado por pequeñas bolas porosas. Su función en el sustrato es puramente física: mejora la aireación, favorece el drenaje y evita que la mezcla se compacte con el tiempo. No aporta ningún nutriente ni materia orgánica — es pH neutro y se limita a modificar la estructura física de lo que la rodea.
Perlita vs vermiculita: cuál elegir
Se confunden porque ambas son minerales claros y ligeros que se añaden al sustrato, pero cumplen funciones casi opuestas. La perlita drena mejor y airea más, por lo que conviene a plantas que no toleran el exceso de agua en la raíz — cactus, suculentas y, en general, cualquier planta del grupo de suculentas. La vermiculita, en cambio, retiene más agua y tiene una textura laminar en vez de esférica, por lo que va mejor con plantas que agradecen humedad constante, como los helechos o las Calathea. Para un término medio, se pueden mezclar las dos.
En qué proporción mezclarla según la planta
No se usa nunca sola, siempre mezclada con el sustrato universal u otro sustrato base. Como referencia: para plantas de interior normales, entre un 10 y un 30% del volumen suele bastar para notar la mejora en el drenaje sin que el sustrato pierda demasiada capacidad de retener agua. Para cactus y suculentas, que necesitan secarse del todo entre riego y riego, la proporción puede subir hasta el 50%. La perlita más fina se reserva para semilleros y mezclas de siembra; la más gruesa, para macetas grandes y jardineras de exterior.
Para semilleros y esquejes
Al ser un mineral estéril, la perlita fina es habitual en mezclas de germinación y en el enraizado de esquejes, donde interesa un sustrato muy aireado que reduzca el riesgo de hongos mientras la raíz nueva se forma. Se puede usar sola para enraizar esquejes en agua-perlita, o mezclada con turba en partes iguales para semilleros.
¿Se puede reutilizar?
Sí, y es una de sus ventajas frente a componentes orgánicos como la turba: al ser un mineral inerte, no se degrada con el uso ni pierde su forma. Se puede recuperar del sustrato viejo al trasplantar, lavar con agua para quitar restos de tierra y volver a usar en la siguiente mezcla sin que pierda su capacidad de airear y drenar.
Preguntas frecuentes
¿La perlita aporta nutrientes a la planta?
No. Su función es física: mejora la aireación y el drenaje del sustrato, pero no aporta materia orgánica ni minerales asimilables.
¿Qué diferencia hay entre perlita y vermiculita?
La perlita drena mejor y airea más, por eso conviene a cactus y suculentas. La vermiculita retiene más humedad, por lo que va mejor con plantas tropicales o helechos.
¿Se puede reutilizar la perlita?
Sí. Al ser un mineral inerte no se degrada con el uso, así que se puede lavar y reutilizar en trasplantes posteriores.
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